Verbič: »Nisem si predstavljal, da bom s Celjem kdaj na pragu lige prvakov«
Nogometaši Celja so se prvič v skoraj 107-letni zgodovini kluba uvrstili v play – off kvalifikacij za uvrstitev v ligo prvakov.
Bodite vedno na tekočem z novicami, dogodki in zgodbami iz vašega lokalnega okolja.
Za hitre novice, aktualne teme in zanimive vsebine izberite Svet24 za svoj prednostni vir na Googlu.
Nastavi
Slovenski prvaki so v Areni Z dežele z 2:0 dobili povratno tekmo 3. kola kvalifikacij proti armenskemu prvaku Araratu in s skupnim izidom 3 proti 2 napredovali na zadnjo stopničko pred Ligo prvakov.
Tam bo njihov tekmec slovaški prvak Slovan iz Bratislave, ki je s skupnim izidom 4:1 izločil švedskega prvaka Mjallby. Prva tekma bo v sredo, 18. avgusta, v slovaški prestolnici, povratna pa prav tako v sredo, 25. avgusta, v Celju. Celjski ljubitelji nogometa bodo lahko takrat prvič na celjskem stadionu slišali himno elitne Lige prvakov.
Le korak od uvrstitve v skupinski del Lige prvakov
Sanje ostajajo žive. »Kaj jim delamo, kaj jim delamo…« je še dolgo po tekmi odmevalo iz grl okrog pet tisoč gledalcev na Stadionu Z'dežele, ki so z navdušenjem pozdravili varovance trenerja Vitorja Campelosa. Ti so si prvič v zgodovini kluba priigrali najmanj skupinski del Lige Evropa, prvič pa so le še korak oddaljeni od tega, da postanejo drugi slovenski klub, ki se mu je uspelo uvrstiti v skupinski del Lige prvakov.
V prvem polčasu mreži nedotaknjeni
Po minimalnem zaostanku s prve tekme v Armeniji so gostitelji odločno in napadalno odprli povratni obračun. Ko so gostje, ki so v Rimske Toplice, kjer so bili nastanjeni v termah pri rojaku Valeriju Arakelovu, pripotovali že v nedeljo, vzpostavili ravnotežje, so nekajkrat nevarno zapretili pred vrati Žana-Luka Lebana.
V močni nevihti v drugem delu 1. polčasa sta mreži ostali nedotaknjeni, domači navijači pa so ob polčasu glasno pozdravili vstop povratnika Benjamina Verbiča. Ko je Campelos po dobrih 15-ih minutah nadaljevanja v igro poslal še Dukulyja in Poplatnika je celjska igra postala nevarnejša.
Campelos imel srečno roko z Dukulyjem in Verbičem
Celjani so vztrajno oblegali gol Armencev, ki so se večji del drugega dela branili tudi z vsemi desetimi nogometaši. V času največje domače premoči so Armenci pokazali zobe, a je Leban s tremi izjemnimi obrambami preprečil veselje klubu, ki je bil ustanovljen šele leta 2017.
Srečanje se je prelomilo v pičlih dveh minutah, ko je na sceno najprej stopil 23-letni v Gvineji rojeni Avstralec Yaya Dukuly, ki je zadel po podaji Avdylija, za popoln delirij na tribunah Stadiona Z'dežele pa je poskrbel otrok celjskega kluba Benjamin Verbič.
Junak zgodovinske zmage otrok kluba Benjamin Verbič
Vojničan, za prihod katerega ima veliko zaslug tudi novi vodja Šolskega nogometnega centra NK Celje, Jani Žilnik, je najprej mojstrsko zadel iz obrata z levico, nato pa v izdihljajih tekme z obrambo na golovi črti gostom preprečil veselje in podaljšek.
»Niti v sanjah si nisem predstavljal, da bom s Celjem kdaj na pragu lige prvakov. Ne vem ali si bom današnjo tekmo bolj zapomnil zaradi gola ali obrambe na golovi črti. Presrečni smo, da smo premagali dobro moštvo, ki so ga nekateri nezasluženo podcenjevali,« so bile prve beseda junaka v domačem moštvu Benjamina Verbiča po tekmi.
Dosegel svoj prvi zadetek za Celje na evropskih tekmah
»Imel sem občutek, da bi po zadetku, ki sem ga dosegel, lahko po igrišču tekal še dve uri. Polna doza adrenalina te drži po koncu. Verjeli smo do konca. Imeli smo izjemno podporo s tribun. Prvič sem v Celju igral pred takšnim vzdušjem in prvič sem za Celje zadel na evropski tekmi. To je zadetek, ki si ga bom zapomnil za celo življenje,« je nadaljeval Verbič.
Po doseženem zadetku je stekel proti glavni tribuni celjskega stadiona in od veselja slekel dres. »Med slačenjem sem si že skoraj premislil, da bi slekel dres, in prištedil rumeni karton. Toda enostavno je bil prepomemben gol, ki si je zaslužil slačenje dresa. Ta gol sodi ob bok tistemu reprezentančnemu zadetku proti Kazahstanu. Morda je bil tisti zadetek še za odtenek pomembnejši, a tudi tega ne bom nikoli pozabil,« je reakcijo po dosežen golu opisal 32-letnik, ki se je v finišu tekme nepričakovano znašel tudi v vlogi zadnjega branilca.
Najprej zadel, nato preprečil zadetek Armencev
»Tutyškinas je žogo želel pustiti izven igrišča, morda je celo že bila čez črto. Jaz sem se instiktivno postavil v gol. Če bi šla žoga malo levo ali desno bi jo branil z roko. Vložek je bil enostavno prevelik, da bi na lahek način dovolil zadetek v zadnji minuti. Zato pa sem s svojimi izkušnjami prišel domov, da soigralcem na takšnih tekmah pomagam,« je na druženju z novinarji po tekmi razmišljal Verbič.
Dan po tekmi je preživel v družbi sina Maja, ki je ravno na dan praznoval 5. rojstni dan, po tekmi pa se je v slačilnici znašel tudi v vlogi prevajalca iz ruskega jezika. »Predsednik Valerij Kolotilo nas je obiskal v slačilnici. Bil sem prevajalec. Pohvalil nas je in nam čestital. Dejal je, da je Ararat dobro moštvo, a da smo mi najboljši.«
Campelos: »Igralci pišejo zgodovino celjskega nogometa«
Kako pomembna je bila zmaga proti Araratu za predsednika, klub, mesto in celotno Slovenijo, je po tekmi izpostavil umirjeni in v javnosti večkrat neupravičeno podcenjeni trener Vitor Campelos.
»Zvezde moštva so vedno igralci. Sedanja generacija se je vpisala v zgodovino celjskega nogometa. Ko bodo starejši, se bodo radi spominjali, da so bili ravno oni tisti, ki so se prvi uspeli uvrstiti v vsaj Ligo Evropa. Prevevajo me prijetni občutki, ker smo ljudi v klubu, naše navijače, mesto in celotno Slovenijo naredili srečne. Ne smemo gledati samo nase. Vesel sem tudi zaradi vseh drugih slovenskih klubov, ki bodo zaradi našega uspeha dobili nekaj denarja,« je povedal.
Omenil je, da so se NK Celje na zadnjih dveh tekmah zgodile izjemne stvari. »Proti Olimpiji je dobil priložnost mladi Letonja in zadel, danes je bil mož odločitve Verbič, ki se je po več kot desetletju vrnil domov in se vpisal v zgodovino. Nogomet je res čudovit. Današnjo zmago posvečam našemu predsedniku, ki je pred leti začel graditi to zgodbo in nas vedno podpira in seveda našim navijačem, ki so danes res prišli v velikem številu. Želim si, da bi bilo na čim več tekmah tako. Zelo sem srečen,« je vtise po morda najpomembnejši zmagi v karieri še strnil 51-letni Portugalec, ki je v sredo igralcem dal prosto, sam pa se je že posvetil pripravam na sobotni prvenstveni obračun z Nafto.
Najprej Nafta, nato priprave na Slovan
Kot kaže v celjskem klubu pred prvim obračunom play-offa kvalifikacij za ligo prvakov ne bodo izkoristili možnosti prestavitve tekme, ampak bodo to storili pred povratno tekmo s Slovaki, ko bi Celjani v državnem prvenstvu morali gostiti Radomlje.
Campelos o možnostih njegovega moštva proti Slovanu, za katerega igrata tudi Slovenca Andraž Šporar in Kenan Bajrić še ni želel govoriti, z reprezentančnim kolegom Andražem Šporarjem pa se je takoj po zmagi Celjanov proti Araratu slišal Benjamin Verbič. »Z Andražem sva imela takoj po tekmi »video chat«. Čestital mi je in dejal, da je vesel, da se bova srečala na zadnji stopnički pred ligo prvakov. Slovan je odličen klub, toda naše sanje ostajajo žive. Slovan je favorit, toda v nogometu ne zmagujejo vedno favoriti. Po tej tekmi smo še bolj izkušeni in vse bomo storili, da se uvrstimo v Ligo prvakov,« je zadnjega tekmeca na poti do raja opisal Verbič, ki je odgovoril tudi na vprašanje, ali je že padel kakšen poseben dogovor, kaj bodo nogometaši naredili, če se bodo uspeli uvrstiti v skupinski del najelitnejšega evropskega tekmovanja.
Verbič v primeru uvrstitve predlagal striženje na balin
»S soigralcem Kotnikom že imava nekaj idej, ki pa še niso za v javnost. Trener, kaj bomo storili, če se uvrstimo v Ligo prvakov? Se bomo postrigli na balin?« je Campelosa v šaljivem tonu vprašal Verbič.
»Zame to ni problem. Lahko se dogovorimo, če boste to storili tudi igralci,« pa mu je odgovoril Campelos, ki si je z zadnjima zmagama zagotovo »kupil« nekaj prepotrebnega miru in povečal zaupanje širše nogometne javnosti, ki je v bližnji preteklosti vse prevečkrat pričakovala in napovedovala povratek tistega, ki ga v torek zvečer ni bilo na prepolni VIP tribuni Stadiona Z'dežele.
Prijavite se na e-novice in bodite vedno na tekočem z novicami, dogodki in zgodbami iz vašega okolja.
