Danes gre zares: Olimpija začenja četrtfinale v Bolzanu
Hokejiste ljubljanske Olimpije nocoj čaka prva tekma končnice lige ICEHL. V prvem krogu se bo borila z Bolzanom.
Prva stran dneva
Dnevni pregled najpomembnejših zgodb doma in po svetu.
Pretekli teden so ljubitelji hokejske igre iz slovenske prestolnice budno spremljali dogajanje v ligi ICEHL. Čeprav Olimpija v tega ni bila vpletena, s(m)o vsi čakali na izbor tekmeca za prvi krog končnice. V nedeljo je do tega vendarle prišlo, razpletlo se je tako, da Olimpije ni nihče izbral in tako je 'pripadla' četrtouvrščenemu po rednem delu, Bolzanu.
V kvalifikacijah za končnico so že v petek sezono končali hokejisti Linza Luka Mavra in Kena Ograjenška, ki so morali priznati premoč beljaškega VSV-ja, v nedeljo pa so se poslovili še Dunajčani, ki jih je izločil madžarski Fehervar Anžeta Kuralta. Nemudoma po razpletu nedeljske tekme se je odvil izbor tekmeca za četrtfinale. Graz je izbral Beljačane, celovški KAC Fehervar, Salzburg se je odločil za Val Pusterio, Bolzanu pa je pripadla Olimpija.
Pričakovano, nepričakovano
Večina je sicer pričakovala, da bosta prvouvrščena izbrala kvalifikanta, do česar je tudi prišlo, mnogi pa so bili prepričani, da bo Salzburg, štirikratni zaporedni prvak, izbral ljubljansko moštvo. A ga ni. Olimpije ni izbral nihče ali povedano drugače, vsi, ki so se ji lahko, so se ji izognili. Dejstvo, ki nedvomno laska. »Mislim, da smo vsi to vzeli kot kompliment,« je pokimal glavni trener Ben Cooper, ki je pred prihodom v Ljubljano štiri leta deloval v Mozartovem mestu. Mogoče so se tudi zaradi njega in njegovega vpogleda v salzburško okolje odrekli bojem z zeleno-belimi …
Mogoče so bili tam vseeno malo zaskrbljeni
»Igramo trd, fizičen hokej in nihče ne igra rad z nami, nihče proti nam ne uživa. Mogoče to pove nekaj o nas, mogoče pa tudi o njih. Če bi igrali s Salzburgom, bi bil to zame poseben izziv, borili bi se proti prvaku, proti moji bivši ekipi. A Salzburg nas ni izbral, mogoče so bili tam vseeno malo zaskrbljeni, ko so pomislili na nas, kar je prav tako res dober občutek. Ni sicer velike razlike, kdo je tvoj tekmec. Vsi so dobri. Smo v dobri situaciji, smo samozavestni in prepričani, da lahko premagamo vsakogar,« je pred ponedeljkovim odhodom v Bolzano razlagal kanadski strateg.
Te izkušnje in ta lakota
Olimpija je s 23 igralci na Južno Tirolsko potovala dan pred obračunom, to bo zdaj postala praksa. Novinca Dustin Tokarski, ki je zdaj prvi vratar Olimpije, in branilec Reid McNeill sta stara znanca šefa Olimpijine klopi, zaradi česar je točno vedel, kaj lahko prispevata, dodata Olimpiji, v prostem tednu pa sta tudi že ujela ritem moštva, je potrdil Cooper.
»Vsi igralci verjamejo drug v drugega, veselijo se, hočejo zmagati. Imamo skupino izkušenejših igralcev, ki so že osvojili to in še mnogo drugih lig, potem pa je tu gruča mlajših slovenskih igralcev, ki prav tako želijo pustiti svoj pečat, ki so izredno lačni naslova. Ko združiš te izkušnje in tako lakoto, dobiš izredno močno skupino fantov,« je o svojih varovancih in ozračju slačilnice slikovito razlagal Kanadčan.
Zelo pomembna bo priprava
Pomena prve tekme serije najbrž ni treba posebej razčlenjevati. Rekli bi, da je vsem jasno, kako veliko prinaša prva zmaga, če se do te pride v gosteh, je vse še toliko večje, pomembnejše. Kot šesta nosilka bo morala ob zmagah v Tivoliju Olimpija vedno priti vsaj do enega 'brejka' v gosteh. Je mogoče to celo najlažje storiti na prvi tekmi serije? »Zelo pomembna bo priprava. Ne smemo domnevati, da je končnica enaka rednemu delu. Ker ni. Gre za drugo raven intenzivnosti boja in to nas ne sme presenetiti. Moramo biti pripravljeni na fizične boje, da bomo čim prej začeli igrati po naših taktih in ritmu,« se je v uvodni obračun playoffa ozrl naš sogovornik.
Doslej malo čudni
Z njim smo se ozrli še v dosedanje bitke, ki so kakopak temelj, na katerem se je gradila strategija pred to »vojno«. Tekmeca se lahko pohvalita z domačima zmagama in gostujočima porazoma, v mnogih statističnih pogledih sta si skorajda identična. »Naši letošnji obračuni so malo čudni. V Bolzanu smo dvakrat igrali precej kadrovsko oslabljeni, enkrat smo igrali dan po božiču, kar je vedno čudno za obe ekipi. Zdaj ima Bolzano tudi drugega trenerja. V bistvu je samo naša zadnja, februarska tekma neko realno merilo, kaj lahko pričakujemo od njih v smislu sistema igre,« je prepričan Cooper. Spomnimo, Olimpija je nedavni obračun proti Bolzanu, predzadnjega v rednem delu, dobila po izvajanju kazenskih strelov.
Dvakratni prvaki
Olimpija in Bolzano se bosta sicer prvič pomerila v končnici. Bolzano ima v svojih vrstah osem olimpijcev, ki so se dokazovali na OI Milano Cortina 2026, Olimpija enega. Lisjaki imajo v svojih vitrinah dva naslova prvaka lige ICEHL (2014, ko je gol za naslov dosegel Žiga Pance, in 2018), dvakrat so bili podprvaki (2021 in 2023), zadnji dve sezoni so sklenili v polfinalu.
Kjer je šport doma
Dnevni izbor najnovejših rezultatov, tekem in zgodb iz sveta športa, dostavljen neposredno v vaš e-poštni nabiralnik.
