Profimedia

Še pred vzponom Jonasa Vingegaarda in Wout van Aerta je bil prav Primož Roglič tisti, ki je po prihodu v nizozemski trenažni sistem naredil ogromen korak naprej. A njegov prvi nastop na Giro d'Italia je zaznamovala mešanica vzponov in padcev, saj je s svojim dirkanjem močno razjezil takratnega kapetana ekipe Stevena Kruijswijka.

Dirkal le za lastne ambicije

Roglič je že zgodaj v sezoni pokazal kakovost z uvrstitvijo med najboljšo peterico na dirki Volta ao Algarve, vendar je na Giro prišel predvsem kot pomočnik Nizozemcu in od njega niso pričakovali veliko. Nato pa je presenetil – v uvodnem prologu je osvojil drugo mesto, na drugem kronometru dirke pa ob pomoči ugodnih vremenskih razmer prišel do svoje prve zmage na ravni WorldToura.

Dirka se je za takratni Team LottoNL-Jumbo razvijala sanjsko. Kruijswijk je v drugem tednu oblekel rožnato majico in v gorah dirke Corsa Rosa vozil najbolje v karieri. Toda znotraj ekipe je rasel občutek, da Roglič dirka predvsem za lastne ambicije, ne pa za ekipni cilj – skupno zmago Kruijswijka.

Profimedia

Razdraženi Nizozemec 

»Mislim, da je beseda ‘napetost’ morda premočna, vendar si lahko čutil Stevenovo razdraženost,« je za Wielerevue povedal nekdanji profesionalec Twan Castelijns, ki je takrat dirkal skupaj z njima. Po njegovih besedah so bile napetosti precej velike. »Rekel je, da nikoli ne bo vozil na čelu za Primoža.«

Kruijswijku je v najtežjih gorskih etapah primanjkovalo ekipne podpore, nato pa je po padcu na spustu s prelaza Colle delle Agnello v 19. etapi izgubil vodstvo dirke. Tisto izvedbo Gira je na koncu dobil Vincenzo Nibali.

»A po drugi strani takrat še nismo vedeli, kako dober bo Primož postal. Bilo je njegovo prvo leto in edini je lahko med zimskim testiranjem sledil Robertu Gesinku. Giro d’Italia pa je bil tudi zanj pot odkrivanja,« je dodal Castelijns.

Kruijswijk ni imel podpore Rogliča, kot si jo je želel.

Roglič je kasneje postal nesporni vodja Visme, toda takrat je bil v ekipi šele nekaj mesecev. Jos van Emden, danes športni direktor Visme, je bil neposreden: »Primož ni bil najboljši ekipni kolega.« A svojega nekdanjega sotekmovalca tudi razume: »Ni imel pojma, kaj se mu dogaja. Nekaj let prej je še čistil tekoče stopnice … Tega mu nisem zameril, toda osredotočen je bil predvsem nase. Poleg tega je ‘preprosto’ zmagal kronometer. Steven se je s tem precej težje sprijaznil.« Leta 2016 je to povzročilo veliko napetosti v ekipi, še posebej zato, ker je Kruijswijk v zadnjih dneh izgubil Giro, čeprav je imel dirko na videz pod nadzorom.

Vedno ga je nekaj bolelo

»Steven je bil tik pred vrhuncem svoje kariere, Primož pa je bil v tem smislu moteč dejavnik,« je pojasnil van Emden. »Vedno ga je nekaj bolelo. Po dveh tednih je Primož rekel, da ga bolijo nohti in lasje.« Kljub sporom pa sta nato skupaj dirkala vse do leta 2023, ko je Roglič prestopil k Red Bull - BORA - hansgrohe. Večkrat sta združila moči in dosegla velike uspehe. Kruijswijk je Rogliču pomagal do zmage na dirki Vuelta a España, prav tako pa je sodeloval pri skupni zmagi ekipe na Tour de France, potem ko se je odpovedal lastnim ambicijam, ki so vrhunec dosegle s stopničkami na Touru leta 2019.