Profimedia

Na odprtem prvenstvu Avstralije je v vlogi trenerja ob igrišču stal ob mladem Američanu Learnerju Tienu, ki se hitro vzpenja proti vrhu. Michael Chang pa ob tem z zanimanjem opazuje tudi največjo sodobno rivalstvo – med Jannik Sinner in Carlos Alcaraz.

Preberite tudi:

Milano-Cortina 2026

Največji športni zvezdniki, ki bodo nastopili na zimskih olimpijskih igrah

Pred 30 leti izgubil v finalu melbourna

Chang se je v Melbournu znašel tudi v spominih. Prav na tem turnirju je leta 1996 v finalu izgubil proti Borisu Beckerju, ki je takrat osvojil zadnji turnir za grand slam v karieri. A tenisa nikoli ni zapustil. Po letih sodelovanja s Kei Nishikorijem ima zdaj novo poslanstvo: izjemno nadarjenega Tiena pripeljati med elito.

»Danes je več spoštovanja, več dialoga«

»Ko sem igral jaz, je bil tenis veliko bolj zaprt. Med tekmeci se skoraj nismo pogovarjali,« se je za Gazetta dello Sport spominjal Chang. »Danes je kultura povsem drugačna. Ogromno sta k temu prispevala Federer in Nadal – pokazala sta, da je mogoče biti silovit tekmec na igrišču in hkrati spoštljiv zunaj njega. Sinner in Alcaraz to tradicijo nadaljujeta.«

Profimedia

Po Changovem mnenju gre za eno najbolj zdravih rivalstev sodobnega športa. »Drug drugega silita, da postajata boljša, brez negativne napetosti. To je dobro za njiju in za tenis. Oba sta izvrstna ambasadorja igre.«

Pri tem poudari tudi razlike: »Alcaraz je bolj kreativen, raznolik, tvega več. Sinner pa je izjemno stabilen, metodičen, neverjetno konstanten.«

Lahko Tien postane »tretji«?

Vprašanje, kdo bi se lahko v prihodnosti vključil v dvoboj dveh fenomenov, je stalnica teniških debat. Chang verjame, da ima njegov varovanec realne možnosti.

»Learner je na pravi poti. Lani je premagal več igralcev iz prve deseterice kot kdorkoli drug, razen Jannika in Carlosa. Finale v Pekingu proti Sinnerju mu je ogromno pomenil. Ni tako daleč, kot se morda zdi, a čaka ga še veliko dela – predvsem fizičnega razvoja. Kar je dosegel v tako kratkem času, je izjemno.«

Filozofija trenerja

Kot trener Chang ne govori o zmagah kot edinem merilu. »Zame je ključno, da je po vsakem dvoboju boljši igralec – mentalno, fizično in taktično. Če napreduje, je vsaka tekma zmaga, ne glede na rezultat.«

Tudi lastna igralska kariera mu pri tem pomaga. »Nikoli nisem imel najmočnejšega servisa ali udarca, ki bi izstopal. Moral sem razmišljati. To zdaj prenašam v trenersko delo: prepoznati močne in šibke točke igralca, prilagoditi taktiko tekmi in najti rešitve.«

Melbourne – »Happy Slam«

Na vprašanje o spominih na Avstralijo se Chang nasmehne. »Melbourne je poseben. Igralci ga obožujejo, ljudje so sproščeni, vse je blizu. Ni naključje, da Australian Open imenujejo ‘Happy Slam’. Vedno se rad vračam.«