Profimedia

V Frost Bank centru v San Antoniu se je začelo zadnje dejanje letošnje sezone v najmočnejši košarkarski ligi na svetu. Odgovorni pri ligi NBA so vendarle uslišali dolgoletne prošnje navijačev in za finale vrnili posebni parket, ki je na sredini okrašen s pokalom Larryja O'Briena, ki je bil nazadnje tam leta 2009, potem pa je bil umaknjen, ker so nekateri košarkarji trdili, da jim na njem drsi. Tokrat so okrasitev naslikali na parket in tako preprečili, da bi bila to težava. Čeprav se marsikomu to zdi postranska vizualna sprememba, pa za marsikoga ta vrača občutek posebnosti velikega finala.

Nostalgično tako ali in drugače

In letošnji finale ima brez dvoma poseben občutek, popestrilo ga je tudi dejstvo, da v njem tekmujeta dve ekipi, ki ju tu že dolgo ni bilo. Spursi gotovo skrbijo za nostalgijo na neke druge čase lige NBA, ko so pod vodstvom Gregga Popovicha lovorike osvajali Tim Duncan, Manu Ginobili, Tony Parker in Kawhi Leonard. New York Knicksi pa so tako ali tako zgodba zase, saj gre za eno največjih in najbolj privlačnih franšiz v ligi, ki pa je na vrnitev v finale, kjer se je nazadnje pomerila prav s Spursi, čakala skoraj 30 let, na zadnjo lovoriko pa čaka kar 53 let. In zaradi vsega tega gre za finale, ki je pri marsikomu vzbudil spomine na druge košarkarske čase – pa ne le zaradi poslikave parketa.

Brunson stopil 14 točk zaostanka

No, imena na dresih obeh ekip pa so precej bolj nova, sploh kar se tiče igranja v finalu lige NBA. Zato je pred začetkom bilo tudi veliko ugibanj o tem, katera ekipa se bo na največjem odru znašla bolje in kdo bo zaradi pritiska finala popustil. In prva tekma finala je že ponudila prvi odgovor, ki pa seveda ni nujno tudi končni odgovor, saj je to bolj maraton kot šprint – zmagal bo namreč tisti, ki prvi pride do četrte in ne prve zmage.

Slovenija - Ciper

Že trinajsta za izenačenje z Norvežani ter prva za šestnajstletnika

Prvi dvoboj v Teksasu se je začel po notah Knickov, a kmalu so domačini prevzeli pobudo in večino časa nadzorovali potek tekme. Zdelo se je, da bodo opravičili vlogo favorita, saj so sredi tretje četrtine vodili tudi za 14 točk in to kljub temu, da francoski zvezdnik v njihovih vrstah ni imel svoje tekme.

»Ti žarometi finala so presvetli za te Knickse,« je sredi tekme ob zaostanku New Yorka na X zapisal Skip Bayless, a je moral kmalu požreti svoje besede. V zaključku tretje četrtine in v začetku zadnje je na sceno stopil Jalen Brunson, ki je naenkrat postal neustavljiv in je zadel nekaj odločilnih košev, s svojimi 30 točkami je prelomil tekmo v pred varovancem Mika Browna ter še enkrat več dokazal, da je iz pravega testa. »Morda je Brunson pravi vesoljec,« je po tekmi, ki so jo s 105:95 dobili Knicksi, mnenje ekspresno spremenil Bayless. Sicer je odlični organizator igre sredi tekme tudi prestrašil navijače, saj je z bolečino v kolenu odšepal s parketa, a se nato vrnil v velikem slogu. »V redu bom,« je nekdanji Dončićev soigralec povedal po zmagi ter tako pomiril številne zaskrbljene navijače, ki se še kako dobro zavedajo, da bi bila brez 29-letnika to misija nemogoče.

Wemby ostaja miren in prepričan vase

Tako kot se ob takšni predstavi Wembyja to zdi misija nemogoče za Spurse. Francoski velikan je imel namreč zelo skromno tekmo za svoje standarde in predvsem v napadu ni uspel prebiti obrambe Knicksov. Iz igre je 22-letnik metal le 6:21, poleg tega pa je imel tudi šest izgubljenih žog. »Moram le igrati normalno, niti ne dobro. Dovolj bo, če počnem prave stvari. Zato me ne skrbi, bili bomo mnogo boljši, tudi jaz bom mnogo boljši,« po uvodnem porazu, s katerim so s soigralci izgubili prednost domačega parketa, miren ostaja Wembanyama.

Profimedia

Eden glavnih junakov pri zmagi Knicksov in tudi pri njihovi izjemni poti skozi končnico je Karl-Anthony Towns, ki je po tekmi čustveno spregovoril o svoji pokojni mami in tem, kako je na prvi tekmi finala čutil njeno prisotnost. »Počutil sem se kot otrok. Na nek način sem imel občutek, kot da mamo vidim na tribunah in to je bilo zabavno. Dalo mi je mir in udobje,« je povedal 30-letnik, ki je dosegel 18 točk.

· V konkurenci najboljših

Novomeščan Nejc Meglič do srebra, osebnega rekorda in evropske norme

Evforija v velikem jabolku se tako le še stopnjuje, New York je še tri zmage oddaljen od vrnitve na vrh po dobrega pol stoletja in poln Maddison Square Garden je glasno proslavil že gostujočo zmago, ki so jo navijači spremljali na velikem ekranu v dvorani. Vseeno pa je to šele začetek, naslednja tekma bo ponovno v San Antoniu in bo na sporedu v noči na soboto ob 2.30 po slovenskem času.