Profimedia

Za hitre novice, aktualne teme in zanimive vsebine izberite Svet24 za svoj prednostni vir na Googlu.

Nastavi

A nikar ne pričakujte, da nas bo kmalu poklical E. T. V tem primeru govorimo o mikroorganizmih v oceanu globoko pod zamrznjenim površjem Enkelada. Znanstveniki so ugotovili, da določene vrste mikroorganizmov v razmerah, kakršne naj bi vladale na tej šesti največji Saturnovi luni, ne bi zgolj preživele, temveč bi lahko tudi uspevale.

Pogajanja

Iran ponudil odprtje Hormuške ožine. Trump odgovoril z zemljevidom

Poklici prihodnosti

Bo vaše delo prevzela umetna inteligenca? Ti strokovnjaki se je ne bojijo

V laboratoriju so poustvarili razmere v Enkeladovem

V laboratoriju so poustvarili razmere v Enkeladovem podpovršinskem oceanu in vanj vnesli mikroorganizme, ki sicer živijo ob globokomorskih hidrotermalnih izvirih.

Predvidevali so, da bo okolje skoraj brez kisika, z visokimi koncentracijami raztopljenega ogljikovega dioksida in izrazito bazičnim pH, za življenje neprijazno.

Toda presenetilo jih je, da so ti trdoživi mikrobi nezemeljske razmere prenašali precej bolje, kot so doslej menili, da je mogoče.

Po besedah raziskovalcev ugotovitev povečuje verjetnost, da bomo na Saturnovi luni nekoč odkrili življenje.

Znanstveniki presenečeni

»To nas je resnično presenetilo. Pri tem poskusu nismo pričakovali tako uspešnega izida,« je povedal dr. Nozair Khawaja s Svobodne univerze v Berlinu, soavtor raziskave. Enkelad ima premer približno 500 kilometrov, kar je približno toliko, kolikor meri ameriška zvezna država Arizona v širino.

Na njegovem površju vlada izjemen mraz, temperature pa se lahko spustijo do –201 stopinje Celzija. Kljub pustemu, ledenemu površju znanstveniki menijo, da je Enkelad eden najbolj obetavnih krajev v našem Osončju za iskanje nezemeljskega življenja.

Kako zgraditi srednjeveški grad

Zakaj arheologi v francoskih gozdovih gradijo trdnjavo iz 13. stoletja?

Ocean tekoče vode

Geotermalni procesi globoko ob njegovem kamnitem jedru namreč proizvajajo dovolj toplote, da pod površjem ohranjajo obsežen ocean tekoče vode. V bližini južnega pola voda iz oceana skozi razpoke v ledeni skorji brizga na površje in ledene delce izstreljuje več sto kilometrov daleč v vesolje. Nasina sonda Cassini je večkrat poletela skozi te izbruhe, zbirala vzorce in analizirala njihovo kemično sestavo.

Analize so razkrile znake hidrotermalnih procesov na oceanskem dnu, ki bi lahko bili ključni za vzdrževanje življenja. Odkrile so tudi organske spojine, iz katerih bi lahko nastajali gradniki aminokislin in beljakovin.

Zdaj so znanstveniki s poskusom pokazali, da lahko mikroorganizmi uspevajo v laboratorijsko poustvarjenih razmerah tega neprijaznega oceana.

Enkelad v številkah

• Planet, okoli katerega kroži: Saturn

• Premer: približno 500 kilometrov

• Povprečna temperatura površja: –201 stopinja Celzija

• Oddaljenost od Saturna: 238.000 kilometrov

• Obhodni čas: 32,9 ure

• Odkritje: 28. avgusta 1789 ga je odkril William Herschel

Sposobnost preživetja brez kisika

V laboratorijski simulaciji so preizkušali mikroorganizem vrste Methanothermococcus okinawensis, ki ima izjemno naravno sposobnost preživetja brez kisika. Njegova presnova namesto tega temelji na ogljikovem dioksidu in vodiku, ki ju sproščajo geološko aktivne kamnine ob globokomorskih hidrotermalnih izvirih.

Soavtor raziskave, profesor Frank Postberg, planetarni znanstvenik s Svobodne univerze v Berlinu, je za Daily Mail povedal: »Tudi na zgodnji Zemlji ni bilo kisika in ti starodavni mikrobi so se razvili v takšnih razmerah.«

Enkeladov ocena in življenje 

Znanstveniki so prej menili, da je visok pH Enkeladovega oceana zanje neprimeren. Laboratorijski preizkusi pa so pokazali, da lahko rastejo tudi v tako zahtevnem okolju.

Med poskusi so svojo presnovo lahko prilagodili celo majhnim količinam ogljikovega dioksida. Profesor Postberg je poudaril, da to kaže, da bi življenje na Enkeladu »lahko« preživelo, vendar dodal: »Nikakor pa ni gotovo, da tam tudi dejansko obstaja!«

Dobra novica je, da bi bilo morebitne znake življenja morda precej lažje odkriti, kot so domnevali doslej. 

Nasa