Agresivna kača povzroča težave na priljubljenem otoku, širi se brez nadzora
Znanstvenike skrbi širjenje podkvaste kače, ki je začela plavati med otoki. Invazivni plenilec ogroža občutljive otoške ekosisteme.
Prva stran dneva
Dnevni pregled najpomembnejših zgodb doma in po svetu.
Španska Ibiza, ena najbolj priljubljenih turističnih destinacij v Sredozemlju, se sooča z resno okoljsko krizo. Invazivna vrsta podkvaste kače oziroma podkovnjak (Hemorrhois hippocrepis) se je na Balearskih otokih tako razširila, da je začela plavati med otoki in resno ogroža redne avtohtone vrste.
Znanstveniki so aprila 2024 prvič dokumentirali primere, ko so podkvaste kače plavale v morju ob vzhodni obali Ibize. Odkritje je presenetilo raziskovalce, saj kaže, da lahko te živali premagujejo precej večje vodne ovire, kot so domnevali doslej, piše Kronen Zeitung.
Na otoke prispele po naključju
Podkvaste kače naj bi na Ibizo in Formentero prispele pred približno dvema desetletjema. Po ocenah strokovnjakov so se skrivale v deblih in koreninah stoletnih oljk, ki so jih na otoke uvažali s španske celine za urejanje vrtov in turističnih naselij.
Od takrat se je njihova populacija močno povečala. Danes naj bi na obeh otokih živelo več sto tisoč, po nekaterih ocenah celo do milijon primerkov.
Hitra in učinkovita plenilka
Podkvasta kača je ena največjih in najbolj gibčnih kač v zahodnem Sredozemlju. Običajno zraste med enim in poldrugim metrom, izjemoma pa lahko doseže tudi dva metra dolžine. Ima vitko telo, zaradi česar je izjemno hitra in okretna.
Vrsta je znana tudi po odličnih plezalnih sposobnostih. Brez težav se vzpenja po drevesih in grmovju, kjer lovi ptice ter ropa njihova gnezda. Njena obarvanost je zelo raznolika, najpogosteje pa prevladujejo rjavi, sivorjavi ali črni odtenki s svetlejšimi lisami. Posebnost vrste je oznaka na zatilju v obliki podkve oziroma črke U, po kateri je kača dobila ime.
Čeprav gre za učinkovitega plenilca, za človeka ni strupena in ne predstavlja večje nevarnosti. Ob srečanju se praviloma umakne in se ljudem izogiba.
Žrtev invazije je simbol Balearov
Največjo ceno širjenja podkvaste kače plačuje endemična vrta kuščarja, ki živi izključno na Ibizi, Formenteri in okoliških otočkih.
Ker na otokih nima naravnih sovražnikov, se je kača hitro prilagodila novemu okolju. Na nekaterih manjših otočkih je populacije kuščarjev že povsem iztrebila. Raziskovalci opozarjajo, da se je drugod njihovo število zmanjšalo za več kot 90 odstotkov.
Posebno skrb vzbuja dejstvo, da kače zaradi pomanjkanja hrane na glavnih otokih zdaj plavajo proti manjšim, doslej izoliranim otočkom, kjer živijo še zadnje stabilne populacije redkih kuščarjev.
Ukrepi za omejevanje širjenja
Lokalne oblasti na Ibizi in Formenteri so zato okrepile ukrepe za omejevanje širjenja invazivne vrste. Na terenu delujejo profesionalne ekipe lovcev na kače, ki s pastmi in sistematičnim nadzorom odstranjujejo živali iz najbolj ogroženih območij.
Doslej so ujeli že več tisoč primerkov, vendar strokovnjaki opozarjajo, da bo popolna izkoreninitev vrste skoraj nemogoča. Primer Ibize tako postaja opozorilo, kako lahko na videz nedolžen vnos tujerodne vrste v občutljiv otoški ekosistem povzroči dolgoročne in nepredvidljive posledice za lokalno naravo.
Prva stran dneva
Dnevni izbor najpomembnejših zgodb doma in po svetu, dostavljen neposredno v vaš e-poštni nabiralnik.
