Od Srbije do Litve in Slovenije: Evropejke postajajo nova sila WNBA
Na tekmi med Portland Fire in New York Liberty v dvorani Barclays Center je bilo v ospredju nekaj, kar postaja vse pogostejši prizor v ligi WNBA – evropske košarkarice.
Prva stran dneva
Dnevni pregled najpomembnejših zgodb doma in po svetu.
Francozinja Carla Leite je 14 sekund pred koncem zadela pomembno trojko za Portland, le nekaj trenutkov pozneje pa je njena rojakinja Marine Johannes odgovorila s trojko za New York. Na parketu so bile v ključnih trenutkih kar tri Francozinje, za Portland pa igra tudi Slovenka Teja Oblak.
Preberite tudi:
Litovka na debi v WNBA čakala celo življenje
Istega dne je na drugem koncu ZDA Litovka Juste Jocyte doživela svoj težko pričakovani debi v ligi WNBA. Peta izbira nabora leta 2025 je ob prihodu na parket v San Franciscu prejela stoječe ovacije. »Na ta dan sem čakala vse življenje,« je povedala za ESPN.
Ti prizori odražajo vse bolj opazen trend. V letošnji sezoni je v ligi WNBA nastopilo že 32 evropskih košarkaric iz 15 različnih držav. Če se bo ta delež ohranil do konca sezone, bo leto 2026 postalo najbolj evropsko obarvano v zgodovini lige.
Minimalna plača: 238.000 evrov
Pomemben razlog za to so višje plače. Nova kolektivna pogodba, sprejeta marca, je močno izboljšala finančne pogoje za igralke. Plačna masa ekip se je povečala s 1,5 milijona dolarjev na sedem milijonov dolarjev. Minimalna plača zdaj znaša 270.000 dolarjev (238.000 evrov), medtem ko je leta 2025 znašala le nekaj več kot 66.000 dolarjev (58.000 evrov). Najvišje pogodbe lahko dosežejo kar 1,4 milijona dolarjev (1.232.000 evrov).
Poleg višjih plač so igralke deležne še številnih ugodnosti, kot so čarterski leti in sodobni trening centri, kar dodatno povečuje privlačnost lige.
»Včasih smo evropske igralke ostajale doma, ker so bile pogodbe v Evropi finančno ugodnejše. Danes to ni več res. Zdaj prihod v WNBA preprosto ima smisel,« pravi srbska reprezentantka Jovana Nogić, ki je pri 28 letih prvič zaigrala v najmočnejši ženski košarkarski ligi na svetu.
WNBA ceni evropski sloge igre
Po mnenju strokovnjakov pa ne gre zgolj za denar. Klubi WNBA vse bolj cenijo evropski slog igre, ki temelji na ekipnem sodelovanju, tehnični dovršenosti in dobrem metu z razdalje. Zaradi tega moštva namenjajo več časa spremljanju evropskih prvenstev in iskanju talentov.
»V ligi je danes veliko več zanimanja za evropske igralke. Dolga leta je veljal stereotip, da so manj fizično močne, vendar se je pogled na to povsem spremenil,« meni športni agent Mike Cound, piše ESPN.
Naraven razvoj
Tudi trenerka Minnesote Cheryl Reeve verjame, da gre za naraven razvoj. »Podobno smo videli v ligi NBA. Kmalu bodo med najboljšimi igralkami WNBA številne Evropejke in druge mednarodne košarkarice,« je dejala.
Evropske igralke poudarjajo, da je bila WNBA vedno največji izziv in sanjski cilj, vendar finančna realnost pogosto ni dopuščala odhoda čez Atlantik. Zdaj se razmere spreminjajo. Belgijka Julie Allemand, članica nove ekipe Toronto Tempo, pravi, da številne igralke prvič resno razmišljajo o selitvi v ZDA.
»Vedno smo vedele, da je WNBA najboljša liga na svetu. Toda šele zdaj je postala tudi finančno dovolj privlačna. Zato si vse več igralk reče: zakaj pa ne bi poskusila tudi jaz?« pravi Allemandova.
Vpliv se bo še povečeval
Vodilni možje klubov pričakujejo, da bo evropski vpliv v prihodnjih letih še večji. Nekateri že opozarjajo, da bodo morale evropske lige prilagoditi svoje urnike in pogoje, če bodo želele obdržati najboljše igralke.
Za zdaj pa je jasno predvsem eno: WNBA postaja vse bolj mednarodna liga, Evropejke pa imajo pri tem vedno pomembnejšo vlogo.
Preberite tudi:
Kjer je šport doma
Dnevni izbor najnovejših rezultatov, tekem in zgodb iz sveta športa, dostavljen neposredno v vaš e-poštni nabiralnik.
