Umrli so del skupine 105 migrantov na ladji, ki je zašla v težave in ji je v noči na danes na pomoč kljub močnemu vetru in visokim valovom priskočila italijanska obalna straža. Pot so verjetno začeli v Libiji, nato pa so se ponoči znašli v težavah in poklicali na pomoč. Nekatere podhlajene preživele so s helikopterjem prepeljali v bolnišnico na Lampedusi. Na otok naj bi prepeljali tudi trupla večinoma mladih moških. Drugi preživeli se nahajajo še na ladjah italijanske mornarice. Lampedusa, ki leži med Italijo in Libijo, je sicer zloglasna po tragediji, ki se je zgodila blizu tega otoka oktobra 2013. Takrat je ladjo s 500 priseljenci na krovu zajel požar in je potonila. Tragedija je zahtevala 368 smrtnih žrtev.