Umetna inteligenca pomagala do preboja pri cepivu proti ptičji gripi
Znanstveniki so s pomočjo umetne inteligence razvili cepivo proti ptičji gripi, ki bi lahko zaščitilo pred številnimi različicami virusa. Prvi rezultati so obetavni.
Strokovni nasveti, navade za vitalnost in uravnotežen vsakdan.
Za hitre novice, aktualne teme in zanimive vsebine izberite Svet24 za svoj prednostni vir na Googlu.
Nastavi
Virusi imajo neprijetno lastnost – nenehno se spreminjajo. In prav zaradi tega je boj proti njim tako zahteven. Ko znanstveniki razvijejo cepivo proti določeni različici virusa, se lahko ta medtem že spremeni. Raziskovalci z britanske univerze Cambridge pa so zdaj razvili cepivo, s katerim želijo biti korak pred virusom. Pri tem jim je pomagala umetna inteligenca.
Zakaj je ptičja gripa tako velik izziv?
Virus ptičje gripe spada med viruse RNA, ki se lahko razmeroma hitro spreminjajo. Podobno velja za koronavirus, ki povzroča covid-19. Zaradi sprememb v njihovem genskem zapisu lahko nastajajo nove različice, ki se v nekaterih primerih lažje širijo ali pa jih naš imunski sistem težje prepozna.
Prav to je ena največjih težav pri razvoju cepiv. Zaščita, ki dobro deluje proti eni različici virusa, namreč ni nujno enako učinkovita proti drugi. Znanstveniki zato že dolgo iščejo način, kako razviti cepiva, ki bi nas zaščitila pred več različicami hkrati, tudi takšnimi, ki se bodo morda pojavile šele v prihodnosti.
Umetna inteligenca jim je pomagala poiskati rešitev
Britanski raziskovalci so zato tokrat pri razvijanju cepiva ubrali drugačno pot. Zbrali so obsežne podatke o virusih ptičje gripe, ki so jih v različnih delih sveta odkrili pri živalih in ljudeh. Nato so z računalniškimi algoritmi in umetno inteligenco analizirali njihove genetske značilnosti. Na tej podlagi so oblikovali pet umetno zasnovanih antigenov, ki naj bi imunski sistem pripravili na prepoznavanje širšega nabora virusnih različic.
Preprosto povedano: namesto da bi se pripravljali samo na virus, ki ga poznamo danes, želijo ustvariti zaščito tudi pred njegovimi morebitnimi prihodnjimi različicami.
Rezultati poskusov so raziskovalce opogumili
Novo cepivo so za zdaj preizkusili na miših in dihurjih. Rezultati, objavljeni v znanstveni reviji Cell Reports Medicine, so bili zelo spodbudni. Cepivo je pred preizkušenimi različicami ptičje gripe zaščitilo vse živali, ki so ga prejele. Pri živalih, cepljenih z enim od obstoječih cepiv, ki jih hranijo za primer morebitne pandemije, pa jih je preživela le polovica.
To je pomemben dosežek, vendar znanstveniki opozarjajo, da uspeh pri živalih še ne pomeni, da bo cepivo enako učinkovito tudi pri ljudeh.
Bi lahko tako preprečili prihodnje pandemije?
Do uporabe novega cepiva pri ljudeh je še dolga pot. Najprej bodo potrebna klinična preskušanja, s katerimi bodo preverili njegovo varnost in učinkovitost. Če bodo rezultati tudi pri ljudeh dobri, bi lahko takšen način razvoja cepiv pomenil veliko spremembo v boju proti nalezljivim boleznim.
Znanstveniki namreč upajo, da bi lahko podobno razvijali tudi cepiva proti sezonski gripi in drugim virusom, ki se pogosto spreminjajo. Največja prednost bi bila, da nam ob pojavu nove različice virusa ne bi bilo treba vsakič znova začeti skoraj od začetka. Zdravstveni sistemi bi se tako lahko na prihodnje izbruhe bolezni odzvali hitreje in bolje pripravljeni.
