Danes podpisani t.i. tristranski prostotrgovinski sporazum TFTA povezuje tri obstoječe trgovinske bloke - Vzhodnoafriško skupnost, Južnoafriško razvojno skupnost ter Skupni trg za vzhodno in južno Afriko (COMESA) - v enega. Povezuje zelo različne države, od relativno razvitih Egipta in Južne Afrike do npr. Angole, Etiopije in Mozambika, kjer je še ogromno prostora za rast.

Po ocenah poznavalcev bi lahko imel ogromne posledice za afriško gospodarstvo, ki kljub rasti še vedno predstavlja le dva odstotka svetovne trgovine, poroča francoska tiskovna agencija AFP. Poleg tega le 12 odstotkov afriške trgovine predstavlja trgovina med državami te celine, tako da ostaja še ogromen potencial.

Sporazum so danes na vrhu ob Rdečem morju med drugim podpisali predsednika Egipta Abdel Fatah al Sisi in Zimbabveja Robert Mugabe, premier Etiopije Hailemariam Desalegn in podpredsednik Tanzanije Mohamed Bilal.

"Današnji dogodek predstavlja zelo pomemben korak v zgodovini regionalnega povezovanja Afrike," je ob odprtju vrha poudaril al Sisi. Predsednik Svetovne banke Jim Yong Kim pa je ocenil, da bo TFTA Afriki omogočil "neverjeten napredek" in "premaknil naprej cel kontinent".

Za sklenitev sporazuma je bilo potrebnih pet let pogajanj, a kot opozarja AFP, s podpisom vse ovire še niso premagane. Države morajo med drugim še določiti časovnico za odpravo trgovinskih ovir, sporazum pa morajo tudi ratificirati nacionalni parlamenti, za kar imajo dve leti časa.